El disco se lanza con gran éxito de crítica en todo el mundo, tanto por la interpretación vocal de Adele como por sus composiciones introspectivas. Precedido por el single principal «Rolling in the Deep», el álbum debuta en el número uno en las listas del Reino Unido, vendiendo 208.000 copias en la primera semana; también consigue el número uno en diecisiete países. En los EE.UU también obtiene esa posición en la lista Billboard 200, con unas ventas de más de 352.000 copias en esa primera semana. Asimismo, y de acuerdo al sistema de información Nielsen SoundScan, 21 lleva vendidos más de 10 millones de copias en Estados Unidos, lo que lo convierten en el álbum más vendido en todo el 2011 y 2012 obteniendo el disco de diamante en ese país. En México '21 es certificado con cuatro Discos de Platino y uno de Oro, por más de 270.000 copias vendidas, mientras que en Chile vendió 45 000 copias hasta junio de 2013 y se convirtió en el quinto álbum más vendido en formato físico durante el siglo XXI, así como también en el título anglo más vendido durante el siglo en el país. Hasta el momento "21" suma más de 25 millones de copias vendidas, por lo que ocupa el puesto 47 de los álbumes más vendidos de todos los tiempos, cifra que, según lo expertos de la industria, seguirá aumentando dado su excelente desempeño comercial desde su publicación, en enero de 2011. "21" es reconocido en Septiemebre de 2012 como la 2° producción musical y el álbum más vendido del siglo XXI, siendo superado únicamente por el recopilatorio "1" de The Beatles. Igualó el récord de Michael Jackson quien gracias a su legendario Thriller logró el dominio total en ventas por 2 años consecutivos. En Chile, el álbum ha estado liderando por 15 semanas no consecutivas, lo que lo hace el álbum más vendido de Chile en los últimos 7 años.
21 es escogido como el mejor álbum de 2011 por la revista Rolling Stone. En los Grammy de 2012 recibe el galardón de "Álbum Del Año" y "Mejor Álbum Vocal". Además, la revista Rolling Stone clasificó "21" como el 6° mejor álbum hecho por una artista femenina en la historia de la música.8 A finales de 2012, había vendido 4 562 000 copias en el Reino Unido, donde se convirtió en el cuarto álbum más vendido en la historia del estado, luego de superar a Thriller de Michael Jackson (1982) y a (What's The Story) Morning Glory? de Oasis.
01. Rolling in the Deep
02. Rumour Has It
03. Turning Tables
04. Don’t You Remember
05. Set Fire to the Rain
06. He Won’t Go
07. Take It All
08. I’ll Be Waiting
09. One and Only
10. Lovesong
11. Someone Like You
12. I Found a Boy (Bonus Track)
13. Turning Tables (Live Acoustic)
14. Don’t You Remember (Live Acoustic)
15. Someone Like You (Live Acoustic)
16. If It Hadn’t Been For Love (Bonus Track)
17. Hiding My Heart (Bonus Track)
